Pluto und Zwergplaneten

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Pluto und andere Zwergplaneten

Pluto und Charon durch ein Großteleskop
Über Pluto ist bisher wenig bekannt. Keine Raumsonde hat bisher diesen unscheinbaren kleinen Himmelskörper am Rande des Sonnensystems besucht. Pluto ist kleiner als unser Erdmond und in den vergangenen Jahren hat man im Bereich der Plutobahn viele weitere Objekte entdeckt, die teilweise größer sind als Pluto. Aufgrund dieser Tatsache - dass Pluto eher ein Teil eines weiteren Gürtels von Kleinplaneten, dem Kuipergürtel, ist - wurde im Jahre 2006 eine neue Kategorie von Objekten im Sonnensystem eingeführt, die Zwergplaneten.

Ein Zwergplanet ist zwar so groß, dass er durch seine eigene Schwerkraft eine annähende Kugelform besitzt, jedoch reicht seine Masse nicht aus, um im Laufe der Zeit den Bereich seiner Umlaufbahn von anderen Kleinkörpern zu 'säubern', wie das bei den größeren Planeten der Fall ist. Neben Pluto wurden der bisherige Asteroid Ceres sowie einige andere Objekte des Kuipergürtels zu Zwergplaneten ernannt.

Heute weiß man, dass Pluto zwei kleine Monde und einen großen Begleiter besitzt: Charon. Charon ist mehr als halb so groß wie Pluto selbst, daher muss man bei diesem Zwergplanet-Mond-System schon fast von einem 'Doppelzwergplaneten' sprechen.
Eine Plutobeobachtung ist mit einem Amateurteleskop nicht mehr direkt möglich. Nur mittels der Fotografie und seiner Eigenbewegung lässt sich Pluto identifizieren. Ebenso ist die Beobachtung weiterer Objekte des Kuipergürtels nur mittels Großteleskopen möglich.

Pluto und Charon
Dies ist die bisher beste Aufnahme des Pluto-Charon-Systems. Sie wurde am 21. Februar 1994 mit dem Hubble Space Telescope aufgenommen. Der Abstand zwischen Pluto und seinem Begleiter beträgt ca. 20.000 km und damit nur etwa 8,5 Plutodurchmesser.
Würden sich Erde und Mond ähnlich nahestehen, dann hätte der Mond etwa den vierfachen Durchmesser am Himmel als es jetzt der Fall ist.

New Horizons
Im Jahre 2006 startete die NASA die Raumsonde 'New Horizons'. Nach einem Vorbeiflug am Jupiter wird sie erst 2015 das Pluto-Charon-System erreichen und danach bis zum Jahr 2025 noch weitere Objekte des Kuipergürtels anfliegen.

Pluto in Zahlen

Masse (kg)	1,29 x 10²²
Masse (Erde = 1)	0,00216
Durchmesser (km)	2 302
Durchmesser (Erde = 1)	0,183
mittlere Dichte (g/cm³)	2,05
mittlere Entfernung von der Sonne (km)	5,914 Mrd
mittlere Entfernung von der Sonne (Erde = 1)	39,529
Umdrehungsperiode (Tage)	-6,3872
Umlaufzeit um die Sonne (Jahre)	248,54
Oberflächentemperatur	-233 °C
Magnitude (V_o)	15,2
Durchmesser Charon (km)	1 186

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Pluto und Charon durch ein Großteleskop	Über Pluto ist bisher wenig bekannt. Keine Raumsonde hat bisher diesen unscheinbaren kleinen Himmelskörper am Rande des Sonnensystems besucht. Pluto ist kleiner als unser Erdmond und in den vergangenen Jahren hat man im Bereich der Plutobahn viele weitere Objekte entdeckt, die teilweise größer sind als Pluto. Aufgrund dieser Tatsache - dass Pluto eher ein Teil eines weiteren Gürtels von Kleinplaneten, dem Kuipergürtel, ist - wurde im Jahre 2006 eine neue Kategorie von Objekten im Sonnensystem eingeführt, die Zwergplaneten. Ein Zwergplanet ist zwar so groß, dass er durch seine eigene Schwerkraft eine annähende Kugelform besitzt, jedoch reicht seine Masse nicht aus, um im Laufe der Zeit den Bereich seiner Umlaufbahn von anderen Kleinkörpern zu 'säubern', wie das bei den größeren Planeten der Fall ist. Neben Pluto wurden der bisherige Asteroid Ceres sowie einige andere Objekte des Kuipergürtels zu Zwergplaneten ernannt. Heute weiß man, dass Pluto zwei kleine Monde und einen großen Begleiter besitzt: Charon. Charon ist mehr als halb so groß wie Pluto selbst, daher muss man bei diesem Zwergplanet-Mond-System schon fast von einem 'Doppelzwergplaneten' sprechen. Eine Plutobeobachtung ist mit einem Amateurteleskop nicht mehr direkt möglich. Nur mittels der Fotografie und seiner Eigenbewegung lässt sich Pluto identifizieren. Ebenso ist die Beobachtung weiterer Objekte des Kuipergürtels nur mittels Großteleskopen möglich.
Pluto und Charon	Dies ist die bisher beste Aufnahme des Pluto-Charon-Systems. Sie wurde am 21. Februar 1994 mit dem Hubble Space Telescope aufgenommen. Der Abstand zwischen Pluto und seinem Begleiter beträgt ca. 20.000 km und damit nur etwa 8,5 Plutodurchmesser. Würden sich Erde und Mond ähnlich nahestehen, dann hätte der Mond etwa den vierfachen Durchmesser am Himmel als es jetzt der Fall ist.
New Horizons	Im Jahre 2006 startete die NASA die Raumsonde 'New Horizons'. Nach einem Vorbeiflug am Jupiter wird sie erst 2015 das Pluto-Charon-System erreichen und danach bis zum Jahr 2025 noch weitere Objekte des Kuipergürtels anfliegen.