Asteroiden
| Neben den Planeten wird die Sonne auch noch von
tausenden anderer Himmelskörper umlaufen. Die Asteroiden (oder
Kleinplaneten/Kleinkörper) bewegen sich zum überwiegenden
Teil auf Bahnen zwischen den Planeten Mars und Jupiter sowie
außerhalb der Neptunbahn. Nur wenige davon kommen der Erde nahe.
Die Größe dieser Kleinplaneten variiert zwischen wenigen
hundert Metern und etwa eintausend Kilometern. Eine Nahaufnahme eines
solchen unregelmäßigen Kleinplaneten gelang der Sonde
Galileo im Jahre 1993 während ihrer Reise zum Jupiter. Der
Asteroid Ida (Länge ca. 56 km) besitzt sogar einen kleinen Mond
(ca. 1,5 km), der den Namen Dactyl bekam.
Asteroiden sind von der Erde aus mit bloßem Auge nicht zu beobachten. Zur Beobachtung braucht man ein Teleskop und die genauen Bahndaten. Im Jahre 2006 wurde eine weitere Kategorie von Objekten im Sonnsystem eingeführt. Aufgrund seiner Größe bekamen der Asteroid Ceres zusammen mit dem bisherigen Planeten Pluto sowie einigen anderen Objekten die neue Bezeichnung 'Zwergplanet'. |
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